Dries Basraoui
2 jan 2026
Ahmadiyya Moslim Gemeenschap start het jaar met grote schoonmaak in Lier: “Wereldwijd trekken onze leden op 1 januari de straat op”
Met zeven goedgevulde vuilniszakken als resultaat zorgden dertig vrijwilligers van de Ahmadiyya Moslim Gemeenschap in Lier voor een schone start van het nieuwe jaar. Op donderdagochtend 1 januari trokken ze de straten op om het afval op te ruimen dat feestvierders hadden achtergelaten, terwijl de meeste inwoners nog lagen uit te slapen.“Voor ons is het schoonhouden van de omgeving geen extraatje, maar een religieuze plicht,” vertelt Mehrab Sk., 23 jaar en lid van de Ahmadiyya Moslim Gemeenschap in Lier.
De schoonmaakactie, georganiseerd door de jeugdafdeling van de gemeenschap, is intussen een jaarlijkse traditie. “Elk jaar komen we op 1 januari ’s ochtends samen in onze moskee in de Berlaarsestraat om gezamenlijk te bidden. Daarna ontbijten we samen en trekken we de Lierse straten in om ze proper te maken,” legt Mehrab uit. “Dit jaar waren we met een dertigtal vrijwilligers. Van jonge kinderen tot ouderen, iedereen helpt met plezier mee. De jongste deelnemer was tien jaar.”
Volgens Mehrab is de actie diep verankerd in de waarden van de islam. “We vinden het belangrijk om dit elk jaar te blijven doen. De kernwaarden van onze religie leren ons dat het liefhebben van het land deel uitmaakt van het geloof. Ook reinheid is een belangrijk principe. Daarom is deze actie voor ons geen vrijblijvende keuze, maar een plicht.”
“Wij zijn een wereldwijde gemeenschap. Het doel is overal hetzelfde: het nieuwe jaar beginnen met een daad van dienstbaarheid”, vertelt Mehrab – 23 jaar en lid bij Moslim Gemeenschap
INTERNATIONAAL
De opruimactie beperkt zich niet tot Lier. Ook in andere steden verspreid over België organiseren lokale afdelingen van de Ahmadiyya Moslim Gemeenschap gelijkaardige acties. In totaal wordt op meer dan zestien locaties opgeruimd. Daarnaast vindt de actie ook plaats in andere landen waar de gemeenschap actief is.
“Wij zijn een wereldwijde gemeenschap, maar onze inzet begint lokaal,” zegt Mehrab. “Van Amerika tot Indonesië trekken leden op de eerste ochtend van het jaar de straat op. Het doel is overal hetzelfde: het nieuwe jaar beginnen met een daad van dienstbaarheid.”
“Mensen zijn vaak verrast en spreken ons aan om ons te bedanken. Vorig jaar kregen we zelfs snoep en chips van voorbijgangers, omdat ze het mooi vonden dat ook kinderen meehielpen”, vertelt Mehrab – 23 jaar en lid bij Moslim Gemeenschap
De actie is volgens Mehrab geen reactie op negatieve beeldvorming. “Het beeld dat soms rond onze gemeenschap hangt, is niet de aanleiding voor wat we doen. Deze traditie bestaat al jaren en komt voort uit de leer van de islam. We doen dit niet om iets te bewijzen. Als mensen hierdoor een positiever beeld krijgen, is dat uiteraard mooi meegenomen.”
De reacties van voorbijgangers blijven de vrijwilligers verrassen. “Mensen spreken ons vaak aan om ons te bedanken. Vorig jaar kregen we zelfs snoep en chips van voorbijgangers, omdat ze het mooi vonden dat ook kinderen meehielpen,” vertelt Mehrab.
STEEDS MINDER AFVAL
Volgens Mehrab lag er dit jaar opvallend minder afval op straat. “We vinden vooral vuurwerkresten, lege flessen en blikjes. In Lier hebben we ongeveer zeven volle vuilniszakken gevuld. Het voelt fijn om door de stille straten van de stad te wandelen en samen iets nuttigs te doen voor de samenleving. We werken tot alle toegewezen zones proper zijn. Dit jaar waren we ongeveer een uur bezig. In grotere steden zoals Antwerpen of Brussel duurt de actie meestal langer.”
De schoonmaakactie past binnen een breder engagement van de gemeenschap. “Wij geloven dat daden belangrijker zijn dan woorden,” besluit Mehrab. “Daarom zetten we ons ook in voor andere activiteiten, zoals bomen planten, bloed doneren en bezoeken aan bejaardentehuizen. Dat doen we vanuit de overtuiging dat de ware leer van de islam een boodschap van vrede, respect en liefde uitdraagt. Niet voor niets luidt ons motto: ‘Liefde voor iedereen, haat voor niemand’.”